其次，杨谅以“杨素谋反”为借口起兵，显然是个很傻的主意。要知道，人家杨素当时在京城待得好好的，还是新朝首屈一指的大功臣，说这样的人会造反，恐怕连杨谅自己都不信。所以，他拿这个来说事，只能徒然成为天下人的笑柄，并且让自己的起兵完全丧失合法性。其实，杨谅当时最值得利用的借口，就应该是杨广的“弑父篡位”。尽管这并非事实，可任何政治斗争都是不择手段的，只要你最终能够夺取权力，到时候要捏造多少证据，把杨广抹得多黑，还不都是你一句话的事？况且，当时杨坚的死亡确实比较突然，杨谅完全可以拿这个事情大做文章，让杨广跳进黄河也洗不清。虽然天下人不一定会相信他说的话，但也不敢断言绝无此事。换言之，像这种宫闱内情历来是无法证实也无法证伪的，所以杨谅完全可以借此机会混淆视听，把水搅浑。只有这样，他才能为自己的起兵找到必要的合法性，使得正义的天平朝自己身上倾斜，从而把这场战争的性质从“犯上作乱”变成“替天行道”，最大限度地获取天下士民的同情和支持。
只可惜，杨谅没有这样的政治头脑，所以他的起兵注定只能以失败告终。
杨谅确定了“南下攻击”与“巩固辖境”并重的战略思想后，麾下的军事参议（总管府兵曹）裴文安立刻向他提交了具体的作战方略，并自告奋勇愿为南下先锋。
他说：“井陉关（太行八陉之五，今河北井陉县西）以西（今山西省），完全在大王掌握之内，山东（太行山以东，今河北省）的军队，也都由我们指挥调动。卑职建议，这两个地区的兵力，应该全部动员起来，然后以部分兵力留守各地的关隘和要塞，命其根据各自的实际情况适当扩张地盘；与此同时，我们集结全部精锐，南下直扑蒲津关（今山西永济市西黄河渡口，为进入关中的必经之路），我愿充当前锋，大王率主力随后跟进，以闪电速度直趋灞上（今西安市东灞河河畔）。如此一来，咸阳以东地区必可传檄而定，而京师也必然震骇，上下猜疑，将士离心，到时候我军兵临城下，发布号令，谁敢不从！旬日之间，大事可定。”裴文安这番设想，看上去很完美，实际上很扯淡。因为这个计划如果要成功，必须有一个前提，那就是：杨广是木头，包括隋帝国绝大部分由他掌控的将士也都是木头！
只有这个前提存在，杨谅的兵马才能象裴文安说的那样纵横驰骋，如入无人之境。
可笑的是，这终归只能是裴文安的意淫。
更为可笑的是，听完这个痴人说梦般的意淫计划，杨谅居然兴奋得不得了，随即开始调兵遣将，在东、北、南、东南、西南五个方向同时展开了行动：东面，杨谅命大将刘建率部出井陉，控制燕赵地区。
北面，命柱国乔锺葵前往代州（今山西代县），控制后方局势，以防杨谅率主力倾巢南下时，有人从背后捅刀子。
南面，命大将余公理率部从太谷（今山西太谷县）出发，挺进河阳（今河南孟州市），控制中原局势。
东南方向，命大将綦良率部出滏口（太行八陉之四，今河北武安市西南），挺进黎阳（今河南浚县）。
西南方向，就是杨谅准备进军关中的主攻方向，命裴文安、纥单贵、王聃为前锋，南下进攻蒲州（今山西永济市），兵锋直指长安。
由於蒲州的战略地位极为重要，所以杨广早就派遣右武卫大将军丘和以刺史身份进驻蒲州，同时扼守关中门户蒲津关。
杨谅知道，若强攻蒲州，即便得手，也会付出重大伤亡，遂决定智取。裴文安等人出发前，杨谅亲自挑选了数百名精锐骑兵，让他们穿上当时妇女出行常穿的“罩面长衣”（类似於阿拉伯妇女那种蒙住头脸、长可及地的沙漠装），交给裴文安，并交待了一番。
裴文安率部进至蒲州城外，命部队在几十里外扎营，然后按照杨谅的计策，命那几百个男扮女装的骑兵径直来到蒲州城下，谎称是从杨谅的汉王府中出逃的宫女，准备回京，请求守门士卒开门放行。
守门士卒不知是计，遂打开城门。汉军突击队就此进入城中。同时，由於杨谅在蒲州经营的时间较久，跟当地一些豪强都有交情，所以早就给他们写了密信，让他们配合突击队行动。因此，突击队一进城，当地豪强便闻风而动，城中顿时陷入一片混乱。
丘和情知有变，立马逃出蒲州，一溜烟跑回了长安。
裴文安等人兵不血刃地占领了蒲州。丘和的两名副手，一个长史、一个司马均被汉军生擒。然而，正当裴文安马不停蹄地向蒲津关进发，准备一鼓作气渡过黄河时，却突然接到了杨谅的命令。
杨谅命纥单贵前往蒲津关，但任务并不是渡过黄河，而是让他烧毁渡口上的黄河大桥；命王聃为蒲州刺史，与纥单贵共同镇守蒲州；而裴文安接到的命令，却是让他即刻赶回并州，说是另有任用。
裴文安大为失望，同时深感困惑。他一回并州，便质问杨谅说：“军事行动，重在诡秘神速，我们的计划本来是想出其不意，可大王既不率主力南征，现在又把我召了回来，一旦让对手部署停当，大事就完了。”杨谅不听，当即命裴文安出任晋州（今山西临汾市）刺史，同时又派遣多位将领，分别进驻绛州（今山西新绛县）、潞州（今山西长治市）、韩州（今山西襄垣县）、泽州（今山西晋城市）。
杨谅之所以作出这一系列出人意料的举动，原因只有一个——他已经放弃南征计划，一门心思想跟杨广分灶吃饭、关起门来当土皇帝了。
没有人知道他为何突然改变主意，但这么做的后果却是显而易见的：在首战告捷的大好形势下放弃进攻，转而采取消极防御的战略，就等於把战略主动权交给了对手，还给对手提供了充分部署的时间，其结果不但只能导致失败，而且只能加速灭亡。
就在裴文安等人拿下蒲州的同时，北路的乔锺葵也率部进抵代州。时任代州总管的李景拒绝听从汉王号令。乔锺葵遂命将领刘嵩对代州发起进攻，却被李景一战击斩。乔锺葵大怒，遂以三万精锐猛攻代州。但是，李景麾下的好多个文武将吏都是打防御战的高手，所以代州守军虽只有区区几千人，却打退了乔锺葵的一次又一次进攻。