季玉书腼腆道“我初来乍到，性子又愚钝，若是有不周全的地方，还请谭管事多加提醒，恐叫人看了笑话丢了父亲的脸面。”

谭管事为难道“这”

季玉书朝他行了一礼，他连忙阻止道“四爷使不得，使不得府里断没有主子给奴仆行礼的道理。”

季玉书愣了愣，故意露出尴尬局促的表情，“瞧我愚钝，倒是让谭管事为难了。”

那粒碎银终是被他忽悠给了谭管事。

办完差事后，谭管事握着烫手山芋回去交差。

当时威远侯已经准备歇息了，谭管事躬身站在帘子后，把季玉书贿赂给他的碎银上交。

威远侯沉默了许久，才问“他同你说了什么”

谭管事毕恭毕敬把季玉书说的原话复述了一遍。

威远侯坐到床沿，“哼”了一声，“他既然给了你，你便收着。”

谭管事皱眉，“郎君”

威远侯“说他笨，也不算太笨，说他聪明，也不怎么聪明。”

谭管事沉默。

威远侯似想起了什么，自言自语道“早慧易夭，他若有七郎的三分聪慧就好了。”

谭管事黯然道“请郎君节哀。”

威远侯回过神儿，“罢了，你下去罢。”

谭管事退了出去。

知春园那边的季玉书全然不知自己给威远侯留下了怎样的印象。

从小季玉植就凌驾于他之上，兄弟俩只相差了三岁，却有着不可逾越的鸿沟。

一个是嫡子，一个是庶子。

一个的生母是三媒六聘求娶的正妻，一个则是没有任何名分的外室。

一个从小含着金汤匙备受宠爱，一个从小活在恐惧里吃不饱穿不暖。

今晚威远侯第一次施舍这位庶长子，十两纹银对于侯府来说算不得什么，可是对于季玉书来说，相当于天降横财。

若是在小的时候，够他们娘俩吃好几年了。

送过来的布匹也是上好的锦缎，是季玉书从未穿过的东西，因为不配。

桌上的烛火微微跳动，小火苗偶尔发出“噼啪”声，季玉书看着那火焰一动不动。

在祖宅里可是用不上蜡烛的，只有油灯。

能用上蜡烛的人家非富即贵。

视线落到那些布匹和碎银上，想到威远侯说找时机把生母的骸骨迁移进季家墓，季玉书唇角微勾，眼底落下的尽是嘲弄。

他的生母在他六岁那年病死了，被家仆裹上一张草席扔到了乱葬岗。

哪怕到至今，他都还能清晰地记得她葬在哪里，因为是他亲手刨泥土埋下的。

只是遗憾，衣冠不全。

那时候他实在幼弱，刨下的坑太浅，以至于亲娘被几条野狗拖出来啃食了大半。

默默地把碎银收捡好，季玉书洗漱后去休息。

子夜时分，外头不知何时下起雨来。

迷迷糊糊间，一种奇怪的声音充斥着耳膜，就好似石头砸到骨头上的碎裂声。

季玉书从困倦中苏醒，他竖起耳朵聆听了许久，心中愈发觉得奇怪。

那声音忽远忽近，有一下没一下地砸，砸得他心神不宁。

他在床上忍了许久，终是起身去一探究竟。

然而打开房门的瞬间，外头暴雨如注，某种温热咸腥的东西溅了他一脸。

夜幕里蹲着一道单薄瘦削的身影，那人一身泥泞脏污，正拿着石头不停地砸地上的东西。

血污混杂着雨水被冲刷得到处都是，躺在地上的人一动不动，脑子已经被石头砸得稀巴烂。

仿佛察觉到他的视线，那人忽地扭头。

蓬乱头发下是一张沾了血的脸，以及艳丽得反常的唇色，看着他咧嘴笑，露出白森森的牙，甚是骇人。

季玉书受惊猛地睁眼。

周遭一片寂静，没有雨声，也没有血污。

他好似受到冲击，胸膛剧烈起伏。

竖起耳朵聆听了许久，才确定方才做了一场噩梦。

季玉书喉结滚动，缓了好一会儿，才披头散发地坐起身。他戒备地望向窗外，廊下的灯笼里散发着柔和的光晕。

在床上坐了好一会儿，他才下床倒水喝。

壶里的水早已冷却，他抿了一口，冰凉入喉，背脊起了一阵鸡皮疙瘩，混沌的头脑也清醒许多。

饮了一杯冷水，季玉书神经质地嗅了嗅自己的手，总觉得有血腥味儿。

于是他又去铜盆边仔仔细细把手洗了好几遍。

高挑的身影隐藏在黑暗里，他穿着素白的寝衣，长发及腰，像鬼魅般半夜起来洗手，反反复复，一遍又一遍。

那举动委实令人匪夷所思。

翌日晨钟声响，天还没见亮，各房里的主子便起了。

周氏管理着府里的中馈，又丧子，正是需要人们宽慰的时候，而明容作为儿媳妇，又才进府，规矩不能落下，晨昏定省自不消说。

新寡不能穿得太艳。

张氏替她挑了一袭牙色缠枝纹衣袍，头发被盘成圆髻，发髻中照往常那般别了一朵白色雏菊绒花，脑后则是一把反插的玉梳栉。

妆容也下得清淡，连眼下的少许疲倦都不曾遮掩。

十六岁的年纪，青春水嫩，身段又窈窕，怎么折腾都拿得出手。

明容站在衣冠镜前打量自己，确认挑不出一丝错处还不放心，让荷月找来冯管事，问道“冯妈妈是府里的老人，我这般过去可稳妥”

冯氏应道“娘子细心周全，自是稳妥的。”

明容从镜中窥探。

冯氏也不过四十的年纪，却能做到沉香院的管事，且还是从周氏房里拨过来伺候季玉植的人，若没有一点心机眼力见，岂能这般得势

视线落到荷月她们身上，二人不动声色退下了，屋里只留冯氏。

也不知过了多久，明容才扶了扶发髻上的雏菊绒花，温婉的眉眼里平添出几分娇美风情，她轻声道“想来冯妈妈是盼着我好的。”

猝不及防听到这话，冯氏不由得愣住。

明容不理会她的困惑，自顾说道“七郎去了，我新进府，无枝可依，冯妈妈是府里的老人，想来也不愿意看着我早早地随七郎而去，对吗”

冯氏眼皮子跳了跳，慌忙跪下道“娘子莫要说胡话。”

明容在铜镜里看她，别有用心试探道“冯妈妈是青玉苑的人，当初夫人把你指过来办差，可见对你的器重。如今小侯爷去了，想来夫人也会把你收回房，对吗”

冯氏沉默，她努力压下心中的难言之隐，表情平静道“奴婢人轻言微，上头怎么安排奴婢的去处，奴婢便去往哪里。”

明容轻轻的“哦”了一声，没再多说其他，只道“你起来罢，若是叫外头见了，还以为我这个新寡欺负你了。”

冯氏利落起身，垂首道“娘子心细，这身衣着出不了错。”

明容“有你这句话，我便放心了。”

当她过去给周氏问安见礼时，大房的李氏和三房的王氏已经在那儿了，季三娘和季四娘要多陪周氏一阵子才回婆家，也在那边。

姐妹俩是双胞胎，明容分不清谁大谁小，只规规矩矩跟一众长辈见礼。

周氏的精神状态比昨日稍好些，不过整个人还是哀哀的，两眼无神。

李氏劝说一番。

她是长嫂，年纪大见识多，处事也沉稳，且性子温和，在家族里颇有人缘。

正说着，忽听婢女来报，说知春园的季玉书来问安。

李氏闭嘴不语，因进府得早，自然知道二房的某些过往，她若无其事看向周氏，识趣的保持静默。

不出所料，周氏面露不耐，“他来做什么”

婢女道“说是来给夫人请安的。”

季三娘打圆场道“四郎初进府，来给阿娘晨昏定省也是应当的。”

周氏压下心中烦躁，没有吭声。

季三娘道“请进来罢。”

不一会儿季玉书由婢女领进屋，他先向周氏见礼，喊了一声阿娘，而后才向另外两房的伯母婶婶问安。

明容比他小，自要起身行礼，温顺地喊了一声，“四哥。”

季玉书颔首，只觉那声“四哥”听着绵软娇怯，仿佛蕴藏着警惕的戒备。

他用余光瞥了一眼那窈窕女郎，想起出殡礼上她哭得梨花带雨的情形，还未过门就跟季玉植情深似海，若说没有点精湛演技在身，鬼都不信。

季玉书敏锐地觉得，这女人是有点名堂在身的。